들어가며
2017년에 개봉한 재난 영화 '지오스톰'은 전 세계를 강타한 대재앙적인 악천후의 모습을 묘사했습니다. 이 영화가 흥행에는 크게 성공하지 못했지만, 실제로 커져가는 기후 변화와 지구 온난화의 잠재적인 파괴적 영향력에 주목하게 만들었습니다. '지오스톰'이란 용어는 전 지구적 규모에서 통제 불가능한 극심한 기상 현상의 연속을 의미합니다. 불행히도 이는 단순한 SF 영화의 설정이 아닙니다. 인간에 의해 초래된 기후 변화로 지구 온도가 계속 상승함에 따라 전례 없는 폭풍, 가뭄, 혹서 등 이상 기후 현상의 위험이 크게 증가하고 있습니다. 이번 심층 분석에서 우리는 '지오스톰'의 의미, 이를 영감으로 한 실제 기후 위험, 회의론자들을 설득하려는 환경운동가들, 그리고 영화 제작진들이 당시 비평가들의 평가보다 더 선견지명이 있었는지를 살펴보겠습니다.
'지오스톰'이란 무엇이며 그 원인은 무엇인가?
영화 속 세계에서는 자연재해로 인한 수많은 인명 피해 이후, 세계 지도자들이 기상 시스템을 제어해 대재앙을 막을 수 있는 강력한 위성 체계를 만들었습니다. 그러나 이 시스템이 실패하면서 영화 제목인 '지오스톰'이라 불리는 전 지구적 규모의 초대형 폭풍이 발생하게 됩니다. 전 지구 기상을 인위적으로 제어하는 시스템은 (아마도) 순전한 공상일 것입니다. 하지만 '지오스톰'의 기본 전제는 과학적 사실에 기반하고 있습니다. 온실가스 배출로 대기가 더워지면서 극심한 기상 현상이 발생할 가능성이 높아지고 있습니다. 기온 상승, 공기 중 수분 증가, 해수면 상승 등의 요인들이 복합적으로 작용하면서 폭풍이 더욱 거대해지고 강력해지며 통제하기 어려워지게 만듭니다. 매년 기록적인 폭염이 발생하고 있습니다. 강수량과 가뭄 패턴이 예측 불가능해지고 있습니다. 해안가에서 강력한 폭풍 해일을 겪고 있습니다. 이러한 각각의 현상들은 지역적 '폭풍'으로 여겨질 것입니다. 하지만 지구 전체 규모에서 이들이 동시다발적으로 발생한다면, 실제로 통제 불가능하고 파괴적인 연결된 이상 기후 현상의 연속, 즉 '지오스톰'을 맞이하게 될 것입니다. 이는 영화에 묘사된 것보다 사실 더 심각한 상황이 될 수 있습니다.
현실이 '지오스톰'을 닮아가고 있을까?
2017년 개봉 당시만 해도 '지오스톰'은 지나치게 과장된 재난 시나리오로 치부되었습니다. 하지만 최근 수년간 전 세계에서 발생한 기상이변들을 보면 이 영화가 그리고 있던 미래가 이미 현실이 되어가고 있음을 실감할 수 있습니다. 2021년 여름, 서부 캐나다와 미 북서부 지역에서는 혹서로 인해 수백 명이 목숨을 잃었고, 동시에 브리티시컬럼비아주 전역에서 역사상 최악의 대형 산불이 발생했습니다. 2022년에는 파키스탄이 기록적인 홍수로 국토의 3분의 1이 물에 잠기는 등 수백만 명의 이재민이 발생했습니다. 유럽에서도 2022년 여름 영국과 프랑스, 스페인 등에서 역대 최고 기온을 경신하며 수천 명의 사망자가 발생했습니다. 이처럼 전례 없는 규모의 기상재해가 세계 곳곳에서 동시다발적으로 발생하고 있습니다. 과학자들은 이런 현상이 지구 온난화로 인한 기온 상승과 직접적인 관련이 있다고 단언합니다. IPCC(기후변화에 관한 정부 간 패널) 보고서에 따르면 기후변화로 인해 향후 10년간 맹렬한 열대 저기압, 폭염, 가뭄, 산불 등의 발생 위험이 크게 높아질 전망입니다. 이는 곧 전 세계에 걸친 거대한 기상 이변의 연속, 즉 영화 '지오스톰'에서 묘사한 최악의 상황이 벌어질 수 있음을 의미합니다. 영화 속 전제가 이처럼 가혹한 현실로 다가오고 있기에 더 이상 이 문제를 외면할 수 없게 되었습니다.
영화 vs 현실: 회의론자들을 설득하려는 환경운동가들
'지오스톰' 기후변화 영화 속 제라드 버틀러 역의 위성 설계자는 점점 거세지는 대재앙적 폭풍을 막기 위해 회의론자들을 설득하는 데 전력을 다했습니다. 영화 같은 상황이 현실 세계에서도 벌어지고 있습니다. 기후과학자들과 환경운동가들은 부인론자들과 거대 화석연료 기업들의 반발에 맞서 기후변화의 실재를 알리기 위해 노력 중입니다. 제라드 버틀러 캐릭터처럼 과학자들은 명확한 데이터와 연구 결과를 내세워 지속적으로 기후변화에 대한 경고의 메시지를 전하고 있습니다. 유엔 기후변화협약 당사국총회, 세계기상기구 보고서, 국제 학술대회 등을 통해 기후변화로 인한 재앙의 과학적 근거를 제시하고 있습니다. 반면 거대 기업들은 경제적 이해를 위해 기후변화 과학을 부정하고 허위 정보를 퍼트리며 영향력을 행사하고 있습니다. 영화 속 제라드 버틀러 역할이 체념하지 않고 회의론자들을 설득했던 것처럼, 현실 세계에서도 과학자와 시민들이 기후위기 대응의 시급성을 알리며 기후행동 시위와 캠페인을 이어가고 있습니다. '지오스톰' 평론가들은 영화가 과장된 재난 시나리오라고 비판했지만, 최근 전 세계에서 발생한 기상이변을 보면 영화의 묘사가 현실로 다가오고 있음을 실감할 수 있습니다. 역대급 폭염, 산불, 가뭄, 홍수 등으로 수많은 인명 피해가 발생했습니다. 제라드 버틀러 캐릭터가 경고했듯, 과학자들은 이대로 방치하면 인류 문명 전체에 돌이킬 수 없는 피해가 올 것이라고 절규하고 있습니다. 시간이 다가오고 있지만 기후변화를 부인하는 이들을 설득하려는 노력은 계속되고 있습니다.
끝내며
'지오스톰'이 개봉했을 때 많은 관객들은 이를 또 다른 진부한 세계 종말 액션 영화로 치부했습니다. 하지만 그 이후 몇 년 동안 기후 위기에 대한 영화의 우려를 단순히 공상과학 영화라고 일축하기 어려워졌습니다. 이 영화는 전제를 지나치게 과장하고 센세이셔널한 방식으로 표현했지만, 기후변화의 영향에 대한 실제 과학적 전망을 반영했습니다. 이런 전망은 매년 악화일로를 걸으며 점점 더 심각해지고 있습니다. 회의론자들을 설득하려 필사적으로 노력하는 영화 속 주인공들의 모습은 극적으로 과장되었겠지만, 오늘날 많은 기후과학자들이 전하는 긴급성을 대변합니다. 좋든 싫든 간에, '지오스톰'이 경고한 기후변화의 파국적 영향은 초기 비평가들이 가정했던 것보다 우리에게 더욱 가깝게 다가올 수 있습니다. 개봉 당시 비평가들에게 혹평을 받았던 재난영화 '지오스톰'은 2024년이 되면서 기후변화가 초래할 수 있는 위험을 적나라하게 보여주는 예견력 있는 알레고리가 되었습니다. 2017년에는 통속적인 할리우드 오락영화에 불과했지만, 그 우려는 이제 2024년의 점점 더 우려스러운 현실에 근거하게 되었습니다.